Hvad er polio?

Polio er en smitsom virus, som angriber centralnervesystemet og kan give lammelser i kroppens muskler. Virussen kan også skade nerverne til verjtrækningsmuskulaturen og til musklerne i svælg, spiserør, tarm og blære.

Sygdommen rammer hovedsageligt børn og unge, hvorfor den også er blevet kaldt børnelammelse.

Indtil man i begyndelsen af 1960’erne kunne vaccinere mod polio, var det en frygtet sygdom, der på vores breddegrader hyppigt optrådte som epidemier. Mere end 24.000 mennesker blev ramt af polio i Danmark under de store epidemier i 1900-tallet. Cirka halvdelen af dem lever stadig i dag.

Siden 1960’erne har poliovaccinen været en del af det almindelige vaccinationsprogram i Danmark. Andre steder i verden findes sygdommen dog stadig, og derfor bliver børn i Afghanistan, Pakistan, Indien og Nigeria stadig smittet.